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Supercentenarios ¿Qué esconden?
CENIE 31 Enero 2018
Si le preguntas a cualquier
centenario cuál es su secreto para la longevidad, puedes recibir una amplia
gama de respuestas sorprendentes. Los que tienen 100 años o más, pueden tener ciertas
historias anecdóticas, supersticiones o prácticas cotidianas que defienden con
fuerza y que consideran la clave para una larga vida.
Recientemente, una mujer de
Michigan de 104 años de edad fue noticia ya que atribuía el hecho de beber
diariamente una lata de Coca-cola Light como su secreto para la longevidad. En
caso de que te lo preguntes, no hay evidencia que respalde que esta pueda
prolongar la vida, y es altamente improbable ya que tiene cero valor
nutricional.
Lo que sí
sabemos con certeza sobre la longevidad es que la genética seguramente
desempeñará un papel importante en la determinación de tu esperanza de vida. E
incluso si vienes de un linaje de centenarios, eso no garantiza tu longevidad
de ninguna manera. Siempre hay factores
ambientales y
de estilo de vida que entran en juego para determinar cuánto tiempo vivirás.
Sin lugar a dudas, existen malos hábitos que llevarán a condiciones de salud
más adelante que pueden reducir el tiempo de vida. Por lo tanto, el objetivo es
adoptar hábitos saludables que te ayuden a vivir el mayor tiempo posible.
Existen focos geográficos conocidos en el mundo, llamados "zonas azules", en los que se ha investigado y encontrado
cantidades notablemente más altas que las normales de centenarios. Estos grupos
se adhieren principalmente a modos de vida muy saludables que los ayudan a
vivir más tiempo.
Controlar
la cantidad de comida
El control de porciones es el
núcleo de una alimentación saludable, y es un hábito que puede ayudarte a vivir
más tiempo. Los okinawenses de Japón participan en lo que ellos llaman
"hara hachi bu". Lo que esto significa es que comen hasta que se
sientan llenos en no más del 80 por ciento. Esta es una práctica que vale la
pena incorporar a tu vida para evitar comer en exceso, exceso de calorías,
aumento de peso no saludable y condiciones crónicas asociadas con la obesidad.
Mantenerse
físicamente activo
La actividad física es el
denominador común compartido por la mayoría de los centenarios. Es uno de los
factores más importantes necesarios para ayudar a mejorar la longevidad.
Algunas formas de ejercicio generalmente se integran en la vida cotidiana
incluso en la vejez, ya sea a través de la jardinería, caminar u otras
actividades. Permanecer sedentario no es parte de la ecuación de salud.
Evitar
los alimentos procesados
La cultura de la comida rápida
sin duda es un peligro para la salud. Puede que no sea posible preparar cada
comida en casa, pero es importante reconocer que la comida rápida tiene un bajo
contenido nutricional y tiende a incluir ingredientes altamente procesados
que promueven el colesterol alto y las enfermedades cardíacas. La mayoría de
las "zonas azules" se centran en dietas más saludables basadas en
plantas con cantidades mínimas de carne que proporcionan un mayor valor
nutricional.
Pensar
positivamente
¡Tu perspectiva de la vida
importa! Mantener una actitud de satisfacción y positividad sobre la vida en
general puede ofrecer algún grado de beneficio para la salud. Esta perspectiva
es una parte integral de la vida de cualquier centenario. Identificar tus
pasiones y continuar con actividades que te traen verdadera alegría no solo te
ayudará a prosperar a medida que crezcas, sino que también te mantendrás joven
de corazón.
Mantener
la espiritualidad o fe
Los habitantes de Loma Linda,
California tienen una gran comunidad de adventistas del séptimo día. Tienen una
fuerte práctica basada en la fe que se sigue el mantra que uno siempre debe
tratar a su cuerpo como un templo. La investigación ha demostrado que aquellos
que son religiosos, espirituales o que siguen tales creencias religiosas
tienden a vivir más tiempo.
Una vida
social activa puede ser el secreto para la salud del cerebro
Durante nueve años, expertos del
Centro de Neurología Cognitiva y Alzheimer de la Universidad de Northwestern
han examinado "supercentenarios": hombres y mujeres mayores de 80
años cuyos recuerdos son tan buenos o mejores que las personas de 20 a 30 años
más jóvenes. Cada dos años, el grupo llenaba encuestas sobre sus vidas y
recibía una batería de pruebas neuropsicológicas, escáneres cerebrales y un
examen neurológico, entre otras evaluaciones.
Investigaciones anteriores del
grupo Northwestern proporcionaron pistas tentadoras, mostrando que los
supercentenarios tienen características cerebrales distintivas: cortezas más
gruesas, una resistencia a la atrofia relacionada con la edad y un giro
cingulado anterior izquierdo más grande (una parte del cerebro importante para
la atención y la memoria de trabajo).
Los escáneres cerebrales también
mostraron que estos experimentan un envejecimiento cerebral dos veces más lento
que el promedio de personas de su edad. "Esto sugiere que están en una
trayectoria diferente de envejecimiento. Están perdiendo el volumen de su
cerebro a un ritmo mucho más lento que el promedio de edad".
Pero la estructura del cerebro
por sí sola no explica por completo la agudeza mental inusual en este grupo,
sugirió Emily Rogalski, responsable del estudio: "Es probable que haya una
serie de factores críticos que están implicados", dijo.
Para su nuevo estudio, los
investigadores pidieron a 31 supercentenarios y 19 adultos mayores
cognitivamente normales que completaran un cuestionario de 42 ítems sobre su
bienestar psicológico. Los supercentenarios se destacaron en un área: el grado
en que informaron tener relaciones satisfactorias, cálidas y de confianza.
"Las relaciones sociales son
realmente importantes para este grupo y podrían jugar un papel importante en la
preservación de su cognición”, dijo Rogalski. Ese hallazgo es consistente con
otras investigaciones que relacionan las relaciones positivas con un riesgo
reducido de deterioro cognitivo, deterioro cognitivo leve y demencia.
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