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¿Genética o estilo de vida? Ambos
CENIE · 18 Abril 2018
¿Te has preguntado
alguna vez cuánto tiempo puedes vivir? Nuevas líneas de investigación afirman
que un indicador importante de tu tiempo de vida probablemente pueda estar en
tus genes, pero no sólo eso. El envejecimiento saludable y la longevidad, según
indican los expertos, están modulados por una afortunada combinación de
factores genéticos y no genéticos que permiten que una persona viva más que
otra.
La española María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones
Oncológicas, es una de las que defiende que aproximadamente el 20% de la variación
en la longevidad humana se debe a factores genéticos pero ¿y el otro 80%?
Las investigaciones
sobre el envejecimiento, y en particular la búsqueda de los puntos
determinantes para un envejecimiento saludable y la longevidad, ha ido
creciendo de manera acelerada en las últimas décadas debido al aumento de la
esperanza de vida en los países occidentales y el consiguiente crecimiento de
la población de edad avanzada.
No es por lo tanto
de extrañar que una de las principales preguntas en este campo sea la relación
entre los antecedentes genéticos y el estilo de vida para determinar el tipo de
envejecimiento, posiblemente sin enfermedades y discapacidades relacionadas con
la edad, y la longevidad.
Los resultados obtenidos en los últimos años, que destacaron la mayoría
de los mecanismos biológicos y bioquímicos involucrados en el proceso de
envejecimiento, permitieron comprender mejor dicha correlación. Esto ha llevado
a elaborar estrategias importantes centradas en posibles intervenciones para
mejorar el estilo de vida, con el fin de aumentar la posibilidad de alcanzar la
longevidad mediante la modulación de los llamados mecanismos
moleculares básicos del envejecimiento.
Influenciadores principales: fumar, peso y educación.
Un estudio
publicado en la revista Nature y llevado a cabo por investigadores de la
Universidad de Edimburgo afirma que una de las predisposiciones genéticas más
"peligrosas" es la que dictamina una inclinación hacia la dependencia
de la nicotina, que puede provocar cáncer de pulmón y otras enfermedades
pulmonares. Un hábito profundamente arraigado de fumar un paquete de 20
cigarrillos al día reduce la vida útil en alrededor de 6,8 años, descubrieron
los investigadores. Sin embargo, también apuntaron que dejar de fumar podría
revertir este efecto y permitir que los ex fumadores disfruten de una vida más
larga.
El exceso de peso
también es un factor importante, ya que cada kilo adicional redujo la esperanza
de vida en 7 meses. "Descubrimos que, en promedio, fumar un paquete al día
reduce la vida útil en 7 años, mientras que perder 1 kilogramo de peso
aumentará tu vida util en 2 meses", afirmó el co-autor del estudio, el Dr.
Peter Joshi.
Además, los
estudios sobre la restricción calórica y sobre la variabilidad de los genes
asociados a la señalización de detección de nutrientes, han demostrado que la
dieta hipocalórica y / o un metabolismo genéticamente eficiente de nutrientes
pueden modular la esperanza de vida promoviendo un mantenimiento eficiente de
las células y del organismo.
Otro de los
hallazgos interesantes, y quizás sorprendentes, está relacionado con el impacto
de la educación, especialmente la de seguir aprendiendo más allá de los años de
la escolaridad obligatoria. La educación, anotaron los investigadores, es
responsable de 11 meses adicionales agregados a la esperanza de vida por cada
año que pasaron estudiando además del nivel escolar normalmente requerido.
El estudio fue
diseñado para eliminar las variables de confusión tanto como fuera posible, de
modo que las relaciones causales, en lugar de correlacionales, entre la
composición genética, las elecciones de estilo de vida y la esperanza de vida
pudieran establecerse de forma clara.
Los científicos han
identificado firmas genéticas únicas fuertemente asociadas con una vida larga y
saludable, descubierta que podría ayudar a comprender mejor cómo ciertos genes
pueden ofrecer protección contra enfermedades comunes relacionadas con la edad
como el cáncer, la demencia y las enfermedades cardiovasculares.
Por todo esto se
puede llegar a la conclusión que las diferentes intervenciones y factores que
modulan la interacción entre el entorno genético y el medio ambiente son
esenciales para determinar la posibilidad individual de alcanzar la longevidad
y que no se deben descuidar nuestros hábitos de vida si queremos tener una vida
larga y sana.
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